Simonsig Winery uit Stellenbosch

Stellenbosch, gelegen 50 km ten oosten van Kaapstad, wordt vandaag beschouwd als de hoofdstad van de wijnbouw in Zuid-Afrika. De hellingen van de Helderberg en de Simonsberg zijn de meest gewilde plaatsen voor de wijnbouw. De door graniet en zandsteen aangetaste bodem vormt de perfecte basis voor de wijnproductie. Warme zomers en koude winters, alsmede de "Cape Doctor"-wind hebben ook een zeer gunstig effect op het rijpingsproces van de druiven.

Druivenrassen in Zuid-Afrika

Belangrijke rode druivensoorten zijn vooral Cabernet Sauvignon, Shiraz, Merlot en de autochtone druivensoort Pinotage. Daarnaast zijn er:

• Cinsault
• Ruby Cabernet
• Cabernet franc
• Pinot Noir
• Malbec

De belangrijkste druivensoort in Zuid-Afrika is echter de witte druif, die iets minder dan 20% van het totale wijnbouwareaal inneemt. Chenin Blanc wordt in Zuid-Afrika ook Steen genoemd. Andere belangrijke witte variëteiten zijn:

• Sultana (een tafeldruif die ook bij de wijnbereiding wordt gebruikt)
• Colombard
• Sauvignon Blanc
• Chardonnay
• Sémillon
• Kaapse Riesling
• Viognier

Franse wijnbouwtraditie in de Kaap

Simonsig Wine Estate is sterk verbonden met de geschiedenis van de wijnbouw in Zuid-Afrika. De wortels van dit wijngoed gaan terug tot 1688, toen Jacques Malan, een Hugenoot uit Zuid-Frankrijk, in de Kaap aankwam en de Zuid-Afrikaanse wijnbouw hielp oprichten. Tenslotte stichtte Frans Malan in de jaren 1950 zijn Simonsig ("Simons Uitzicht") wijngaard aan de voet van de Simonsberg. 

Frans Malan was de eerste wijnmaker in Zuid-Afrika die Chardonnay plantte en in 1971 de eerste "Champagne" van het land produceerde (Kaapse Vonkel) volgens de Champenoise-methode en is een van de oprichters van de Stellenbosch Wineroute. Al vrij vroeg begon hij ook met nieuwe blends van Pinotage en internationale druivensoorten.

Inmiddels wordt het 210 ha grote Simonsig wijndomein beheerd door zijn drie zonen en is het een van de bekendste en meest bekroonde wijndomeinen in de Kaap. In de afgelopen 10 jaar heeft niemand meer medailles in de wacht gesleept bij de belangrijkste nationale proefwedstrijd Veritas dan Simonsig.

Een beslissende bijdrage hiertoe wordt sinds enkele jaren geleverd door Debbie Thompson, een oenologe uit Namibië. Dankzij de kennis en inspiratie van haar mentor Johann Malan won zij in 2005 de titel van "Woman Winemaker of the year".